Ярославская провинция была образована в составе Санкт-Петербургской губернии в 1719 году. C 1777 года Ярославль стал центром наместничества. Ярославская губерния существовала с 1796 года. В состав Ярославской губернии входили уездные города: Ярославль, Углич, Ростов, Борисоглебск, Романов, Рыбинск, Любим, Мышкин, Данилов, Пошехонье, Петровск, Молога.

Первоначально её гербом служил герб города Ярославля, утверждённый 20 июня 1778 года (закон №14765): в серебряном щите чёрный стоящий медведь, держащий на плече золотую секиру.

На печати Ивана Грозного (1583) эмблемой Ярославля была рыба. Медведь стал территориальной эмблемой Ярославской земли вероятно в XVII веке, в Большой Государевой книге "Титулярник" медведь с секирой уже трактовался как герб князя ярославского. В описании герба (Знаменный гербовник) 1729 года указывалось, что поле щита золотое, медведь чёрный, а секира ("чекан") червлёная. Согласно легенде медведь попал на герб Ярославской земли в память об убитой Ярославом Мудрым медведице, которая напала на него в этих местах. Медведь мог изображаться на золотом либо лазуревом поле, пока не установился привычный нам серебряный цвет.

Герб Ярославской губернии по новым правилам 1857 года официально не утверждался, хотя бытует мнение, что этот герб (В серебряном поле чёрный идущий на задних лапах медведь; голова прямо, держит в левой лапе золотую секиру на таком же ратовище. Щит увенчан Императорскою короною и окружён золотыми дубовsми листьями, соединёнными Андреевскою лентою.) утверждён 8 декабря 1856 года. Однако это утверждение не верно. Герб Ярославской губернии был составлен Кене по новым правилам, но так и не был утверждён официально, хотя и находился в реальном употреблении, а в 1856 году был утверждён лишь титульный герб князя Ярославского (деталь Большого герба империи), он состоял только из гербового щита и деталей обрамления не имел.

Ярославская губерния просуществовала до 1929 года. Ярославская область РСФСР образована 11 марта 1936 года. В состав области входят районы: Большесельский (с.Большое Село), Борисоглебский (рп.Борисоглебский), Брейтовский (п.Брейтово), Гаврилов-Ямский (г.Гаврилов-Ям), Даниловский (г.Данилов), Любимский (г.Любим), Мышкинский (г.Мышкин), Некоузский (с.Новый Некоуз), Некрасовский (рп.Некрасовское), Первомайский (рп.Пречистое), Переславский (г.Переславль-Залесский), Пошехонский (г.Пошехонье), Ростовский (г.Ростов), Рыбинский (г.Рыбинск), Тутаевский (г.Тутаев), Угличский (г.Углич), Ярославский (г.Ярославль).

Закон "О гербе и флаге Ярославской области" Принят Государственной Думой области 27 февраля 2001 года (за подписью губернатора А.И.Лисицына). Согласно этому закону:

"Статья 2. Герб Ярославской области представляет собой помещенного в золотом щите черного восстающего медведя, держащего левой лапой на левом плече серебряную секиру с червленым (красным) древком. Щит венчает ярославская княжеская шапка, соответствующая узаконению 1730 года.
Допускается воспроизведение герба Ярославской области в многоцветном и одноцветном варианте".

Использовано изображение герба с сайта Администрации Ярославской области