С XII века на севере Руси существовала Новгородская феодальная республика. Город Новгород был важным политическим и торговым центром. Известны несколько печатей Новгорода тех лет. На одной - вечевая степень и посаднический посох. На другой печати (1426) изображён неопределённый зверь. В 1478 году войска московского великого князя Ивана III разгромили ополчение и овладели Новгородом. Боярская вечевая республика вошла в состав Русского (Московского) государства.

На большой печати Ивана Грозного эмблема Новгорода ("печать наместника Великого Новгорода") представляла собой изображение "степени" (помоста), на которой лежит посох, рядом медведь, рысь и две рыбы.

Существует интересная версия, объясняющая символику этой печати. Затрудняюсь назвать ее автора, но мне эта версия встречалась в работах А.Хорошкевич. Медведь возможно символизировал Финляндию (одна из жён Ивана IV, Екатерина Ягеллонка, была одно время женой герцога Финляндского Юхана), а рыбы - элемент городского герба Нарвы (захвачена в 1558 году).

В "Титулярнике" (1672) герб Новгорода уже изображался в традиционном в последующие годы виде: два медведя у трона, на котором лежат крест, скипетр и подсвечник, внизу две рыбы.

Использовано изображение герба из книги Н.Соболевой и В.Артамонова "Символы России"

Новгородская губерния была образована в составе России в 1727 году и просуществовала до 1927 года. В 1776-1796 именовалась Новгородским наместничеством. Часть территории губернии составляли военные поселения (район Старой Руссы), преобразованные в 1830-х годах в 14 округов. В 1857 году округов "пахотных солдат" в Новгородской губернии были упразднены, с тех пор губерния делилась на 11 уездов: Белозерский, Боровичский, Валдайский, Демянский, Кирилловский, Крестецкий, Новгородский, Старорусский, Тихвинский, Устюженский, Череповецкий. В губернию также входили (и имели свои гербы) Осташков, Вышний Волочек, Вытегра (до 1784)

Функции губернского герба выполнял герб Новгорода, утвержденный 16 августа 1781 года (закон №15209)

"В серебряном поле златые кресла с лежащей красной красною подушкою, на коей поставлены крестообразно с правой стороны скипетр, а с левой крест, наверху кресел подсвечник с тремя горящими свечами, а по сторонам стоящие два медведя"

Использованы материалы статьи О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №11, 1981,
и текст Полного собрания законов Российской империи
Использовано изображение герба из книги Н.Соболевой и В.Артамонова "Символы России"

Во второй половине XIX века неофициально использовался титульный новгородский герб с утвержденным для губернских гербов обрамлением: короной, дубовым венком, Андреевской лентой.

Новгородская область образована 5 июля 1944 года. В состав области входят районы: Батецкий (п.Батецкий), Боровичский (г.Боровичи), Валдайский (г.Валдай), Волотовский (п.Волот), Демянский (рп.Демянск), Крестецкий (рп.Крестцы), Любытинский (рп.Любытино), Маловишерский (г.Малая Вишера), Маревский (с.Марево), Мошенский (с.Мошенское), Новгородский (г.Великий Новгород), Окуловский (г.Окуловка), Парфинский (рп.Парфино), Пестовский (г.Пестово), Поддорский (с.Поддорье), Солецкий (г.Сольцы), Старорусский (г.Старая Русса), Хвойнинский (рп.Хвойная), Холмский (г.Холм), Чудовский (г.Чудово), Шимский (рп.Шимск).

27 сентября 1995 года Дума Новгородской области Постановлением №238-ОД приняла Закон о гербе области (глава администрации области М.М.Прусак подписал закон 9 октября 1995 года, №22-ОЗ). Гербом области стал исторический герб губернии. Постановлением областной Думы №510-ОД от 26 февраля 1997 года утвердила Закон о внесении изменений в Закон о гербе, изменения касались только порядка использования герба (губернатор подписал этот закон 4 марта, №86-ОЗ). Согласно официальному описанию:

"Статья 1.
Гербом Новгородской области является исторический герб Новгородской губернии в виде щита, увенчанного Императорской короной и окруженного дубовыми листьями, соединенными Андреевской лентой. На щите изображены два медведя, поддерживающие кресло на постаменте, украшенное скипетром, крестом и трехсвечником и поставленное над двумя рыбами".

Использовано изображение герба, обработанное П.Гроссом (Швейцария)

29 октября 2003 года принят закон "О внесении изменения в областной закон "О гербе Новгородской области". Теперь закон предусматривает привлечение к ответственности за нарушение порядка применения герба Новгородской области.

Сообщение М.В.Ревнивцева со ссылкой на материалы информационного агенства REGNUM