Герб уездного города Старая Русса утвержден 16 августа 1781 года вместе с другими гербами Новгородского наместничества.

"В верхней части щита герб Новгородский; в нижней - в красном поле железная сковорода, на которой варится соль, поставленная на кирпичной разожжённой печке, понеже в сём городе имеются знатныя соляные варницы".

Использованы материалы статьи О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №11, 1981;
фотокопия изображения герба из ПСЗ РИ предоставлена В.Марковым

Советский герб Старой Руссы не походил на исторический прототип. Щит был окрашен в цвета государственного флага РСФСР. В центре композиции помещался стилизованный терем, в котором можно было различить фонтан, шестерню, новгородских медведей.

Использована иллюстрация к статье Н.Соболевой в журнале "Наука и жизнь" (1987)

11 декабря 1991 года Старорусский городской Совет народных депутатов официально восстановил исторический герб города.

Использованы материалы книги Н.А.Соболевой "Гербы городов России"