Орёл с 1708 года входил в состав Киевской губернии, в 1719 году была образована Орловская провинция, в 1727 году включённая в Белгородскую губернию. Указ Екатерины II об образовании Орловской губернии последовал в 1744 году. 5 сентября 1778 года последовал указ об образовании Орловского наместничества из 13 уездов, в январе 1779 года наместничество торжественно открыто. С 1781 года Орловским и Курским наместничествами управлял один генерал-губернатор. В 1796 году вновь восстановлено название Орловская губерния. Уездными городами Орловской губернии были: Болхов, Брянск, Дешкин, Елец, Кромы, Карачев, Ливны, Лугань, Малоархангельск, Мценск, Орел, Севск, Трубчевск. В 1782 году уездным городом стал Дмитровск.
Герб города Орла, выполнявший поначалу функции губернского герба, был утверждён при герольдмейстере Волкове 16 августа 1781 года: в лазуревом поле на зелёной земле белый город, а на центральной башне с воротами сидит чёрный орёл, коронованный золотой короной. Такой герб появился в Знамённом гербовнике Миниха (1730).
Герб Орловской губернии был утверждён 5 июля 1878 года (закон №58684):
"В лазуревом щите, серебряная крепость, с тремя башнями, из которых средняя выше, с открытыми воротами и увенчана золотым Императорским орлом. Щит увенчан Императорскою короною и окружён золотыми дубовыми листьями, соединёнными Андреевскою лентою".
Иcпользованы материалы ПСЗ РИ
Губерния просуществовала до 1928 года.
Орловская область образована 27 сентября 1937 года. В состав области входят районы: Болховский (г.Болхов), Верховский (рп.Верховье), Глазуновский (рп.Глазуновка), Дмитровский (г.Дмитровск-Орловский), Должанский (рп.Долгое), Залегощенский (рп.Залегощь), Знаменский (с.Знаменское), Колпнянский (рп.Колпны), Корсаковский (с.Корсаково), Краснозоренский (п.Красная Заря), Кромский (рп.Кромы), Ливенский (г.Ливны), Малоархангельский (г.Малоархангельск), Мценский (г.Мценск), Новодеревеньковский (рп.Хомутово), Новосильский (г.Новосиль), Орловский (рп.Знаменка), Покровский (рп.Покровское), Свердловский (рп.Змиевка), Сосковский (с.Сосково), Троснянский (с.Тросна), Урицкий (рп.Нарышкино), Хотынецкий (рп.Хотынец), Шаблыкинский (рп.Шаблыкино).
Герб области утвержден законом Орловской области №266-ОЗ "О гербе и флаге Орловской области", принятым 26 июля 2002 года Орловским областным Советом народных депутатов и подписанным 1 августа 2002 года губернатором Е.С.Строевым. Изображение герба приложено к тексту закона, в статье 4 которого содержится описание герба:
"Герб Орловской области представляет собой геральдический щит, в лазоревом поле которого - серебряная крепость (в виде трех башен, соединенных стенами; средняя из башен выше и имеет открытые ворота в цвет поля), увенчанная золотым двуглавым орлом под тремя российскими коронами, из которых средняя имеет лазоревые ленты: зеленая оконечность щита обременена серебряной раскрытой книгой между двух расходящихся пучков золотых колосьев. Соотношение ширины к высоте щита составляет 8:9"
В приложении 1 к закону изложено официальное толкование символики герба:
"В гербе Орловской области использованы традиционные основные геральдические цвета:
два металла:
золото - желтый цвет, символизирует солнце, плодородие, спелый колос орловской нивы:
серебро - белый цвет, символизирует чистоту помыслов и духовных устремлений, верность традициям.
две финифти:
лазурь - цвет от светло-голубого до темно-синего, символизирует веру, постоянство, благородство;
зелень - зеленый цвет, символизирует созидание, вечное обновление жизни, плодородную землю, обильно покрытую плодами трудов человека - земледельца.
В гербе Орловской области использованы символы:
Орел двуглавый золотой расположен на центральной башне крепости.
Орел с юридической точки зрения символизирует собственные права и государственную власть Орловской области как субъекта федерации,
- с точки зрения опознавательной - связан с названием области.
- с точки зрения преемственности - двуглавый золотой орел с 1878 года присутствовал в качестве особого почетного элемента.
Согласно отечественной традиции, орел увенчан тремя коронами. Средняя корона. венчающая орла и дополненная лентами (древний символ верховной власти), соотносится с федеральным уровнем власти, малые короны, венчающие головы орла - с государственным статусом субъектов РФ. В гербе Орловской области короны символизируют собственные властные прерогативы области и ее деятельное участие в жизни Российской Федерации.
Крепость - с исторической точки зрения символизирует Орловский край как рубеж из нескольких крепостей (города Орел, Мценск, Кромы...), защищавших Русь от врагов, как щит Родины, В новейшей истории на территории Орловской области происходили судьбоносные сражения Гражданской и Великой Отечественной войн.
С точки зрения геральдики крепость символизирует стабильность, надежность, верность долгу перед Отечеством; с точки зрения преемственности - крепость всегда присутствовала в гербе Орловской губернии.
Зеленое поле перед крепостью и золотые колосья символизируют Орловскую область как традиционно сельскохозяйственную, с богатыми традициями земледелия и землепользования, как область - кормилицу с добрыми крестьянскими традициями и щедрой народной душой. С точки зрения геральдики зеленое поле символизирует созидание, обновление жизни.
Серебряная книга символизирует богатые литературные традиции Орловского края (Тургенев И.С., Бунин И.Д., Фет Л.Л., Лесков Н.С.) и современные достижения в развитии системы высшего и среднего специального образования"
Копия аутентичного текста закона предоставлена заместителем губернатора-руководителем Аппарата губернатора и Администрации Орловской области М.Г.Михайловым с письмом от 19 июня 2003 года №5-2810 М.В.Ревнивцеву;
изображение герба предоставлено И.С.Сметанниковым (Монино)
Герб области внесен в Государственный геральдический регистр Российской Федерации под № 1056.