В 1860-х годах в окрестностях современного Норильска дудинские купцы Сотниковы построили шахтную печь, где выплавляли черновую медь. Первый дом будущего Норильска построен геологами в 1921 году. В 1935 году было принято решение о строительстве Норильского комбината. С 1939 года Норильск - рабочий посёлок. В 1935-55 годах основную рабочую силу комбината составляли заключённые "Норильсклага" ГУ лагерей НКВД СССР и освобождённые из него. Статус города Норильск получил в 1953 году, является городом краевого подчинения.

Использованы материалы информационного портала г.Норильска и сайта Администрации Красноярского края

2 июня 1972 года на заседании Исполнительного Комитета Норильского городского Совета народных депутатов решением №165 был утвержден герб города Норильска по проекту Виктора Анатольевича Лещука с официальным описанием:

"Герб города Норильска представляет собой белого медведя на фоне традиционного щита, держащего над головой ключ. Рисунок ключа состоит из слова "Норильск" и химических символов меди, никеля и кобальта. Щит по вертикали разделен на золотистую и чёрную половины, верхний обрез цветов Государственного флага РСФСР. Фигура поднявшегося во весь рост медведя олицетворяет мощь высоких широт, раскраска щита - полярные день и ночь, расплавленный металл и недра. Образный смысл герба: Норильск - ключ к Северу, его тайнам и богатствам, норильчане - первооткрыватели)"

Письмо М.В.Ревнивцеву директора Норильского городского государственного архива исполкома Норильского городского Совета народных депутатов О.А.Дудченко от 15 февраля 1985 года №6 с копией рисунка герба (фонд 1, опись 1, дело 526, лист 37)
Рисунок герба для "Геральдикума" на основе приложенного к данному письму заверенного рисунка и описания герба г.Норильска создан Ксенией Глушенковой

Ю.Калинкин предоставил "Геральдикуму" несколько проектных изображений герба Норильска со значков, выпущенных Всероссийским хоровым обществом (г.Москва) и Красноярской фабрикой сувениров.

Изображения подготовлены Ю.Калинкиным (г.Долгопрудный)

11 сентября 1992 года решением № 23-168М Малого Совета Норильского городского Совета народных депутатов была утверждена такая версия городского герба:

"Герб представляет собой белого медведя (на фоне традиционного щита). Рисунок ключа состоит из слова "Норильск" и химических символов меди, никеля, кобальта. Щит по диагонали разделен на белый, синий, красный - цвета Государственного флага России (ранее этот же рисунок был на флаге РСФСР). Фигура поднявшегося во весь рост зверя олицетворяет мощь высоких широт. Образный смысл: Норильск - ключ к Северу, его тайнам и богатствам; норильчане - первооткрыватели".

Использованы материалы геральдического архива В.Маркова со ссылкой на "Вестник геральдиста" №8, 1995; изображение герба предоставлено В.Марковым

В 2000 году большинство жителей Норильска, Талнаха, Кайеркана и пос.Снежногорска в результате референдума высказались за объединение в единое муниципальное образование "город Норильск".

На современном гербе Норильска изображен серебряный медведь, поднимающий над головой золотой ключ, поле щита рассечено лазурью и червленью.

Герб утвержден 25 апреля 2000 года.