Нальчик основан в 1743 году как аул на горной речке Нальчик, позже стал резиденцией кабардинских князей. С 1817 года - русский военный укрепленный пункт, в дальнейшем - село Терской области, местопребывание управления Нальчикского округа. Нальчик получил статус города в 1921 году.

Герб города Нальчика был принят 6 июня 1968 года решением №293 Исполнительного Комитета Нальчикского городского Совета депутатов трудящихся по итогам общегородского конкурса. Автором герба является С.А.Абрамянц. Основным элементом герба является серебряная подкова в знак того, что в основе названия города Нальчик лежит кабардинское (адыгское) слово "нал" - подкова. В центре подковы - красная звездочка, в верхней части - стилизованные горы белого цвета.

Использована информация М.В.Ревнивцева со ссылкой на Архивную справку Центрального Государственного архива Кабардино-Балкарской АССР от 22.01.1985 №55/32;
изображение герба восстановлено по фотографии значка

Герб Нальчика утвержден городским исполнительным комитетом 5 апреля 1983 года (решение №129)

В центре герба в сине-красном щите изображены: золотая подкова рогами вверх, внутри нее серебряный силуэт двуглавой горы Эльбрус под золотой звездой, ключ-источник, ель и "знак электронного импульса". Этот щит помещен в середину более крупного золотого щита, верх которого выполнен в виде четырех зубцов, на которых написана цифра "1818"

Авторы герба: Т.Б.Шаханова и В.Х.Асанова

Ключ-фонтан и ель символизируют бальнеологический курорт Долинск, "знак импульса" вероятно символизирует Высокогорный геофизический научно-исследовательский институт

Использованы материалы книги Н.А.Соболевой "Гербы городов России"