В 1719 году Кострома стала центром провинции в составе Московской губернии.

Герб Костромы, основа будущего губернского герба, был пожалован городу Екатериной II во время её путешествия по Волге и утверждён 24 октября 1767 года: в лазуревом поле галера под императорским штандартом, плывущая на вёслах по реке. Композиция герба напоминала о предпринятом императрицей Екатериной II в 1767 году путешествии по Волге. Императрица плыла на галере "Тверь", а сопровождающая её свита - на галерах "Волга", "Кострома", "Ярославль", "Казань", "Углич", и др. 14 мая 1767 года флотилия прибыла в Кострому, где Екатерине был оказан пышный прием, сопровождавшийся артиллерийским салютом, звоном колоколов, праздничной иллюминацией. 15 мая торжественные приемы и молебны продолжались с раннего утра до поздней ночи.

5 сентября 1778 года было учреждено Костромское наместничество, состоящее из двух провинций Костромской и Унженской (центр - г.Макарьев-на-Унже). В 1796 году наместничество было преобразовано в Костромскую губернию. В состав губернии входили уездные города: Буй, Варнавин, Ветлуга, Галич, Кадый, Кинешма, Кологрив, Лух, Макарьев-на-Унже, Нерехта, Плес, Солигалич, Чухлома, Юрьевец.

При императоре Павле I появился другой герб Костромской губернии. 28 ноября 1834 года он был официально подтверждён Николаем I (ПСЗ-2, т.9, №7586): четверочастный щит: червлень, золото, золото, зелень; в первом поле серебряный вольный уширенный крест, в четвёртом поле серебряный опрокинутый полумесяц.

Новый герб Костромской губернии был утверждён 5 июля 1878 года:

"В лазуревом щите, на серебряной воде золотой древний Варяжский корабль, с орлиной головой и крыльями на носовой части, с парусом, флагом, на котором Императорский орёл и с семью гребцами. Щит увенчан Императорскою короною и окружён золотыми дубовыми листьями, соединёнными Андреевскою лентою." (закон №58684).

Костромская губерния просуществовала до 1929 года.

Костромская область образована 13 августа 1944 года. В состав области входят муниципальные образования: Антроповский район (п.Антропово), г.Буй, Буйский район, г.Волгореченск, Вохомский район (п.Вохма), г.Галич, Галичский район, Кадыйский район (пгт.Кадый), Кологривский район (г.Кологрив), г.Кострома, Костромской район, Красносельский район (пгт.Красное-на-Волге), Макарьевский район (г.Макарьев), г.Мантурово, Мантуровский район, Межевской район (с.Георгиевское), Нейский район (г.Нея), Нерехтский район и г.Нерехта, Октябрьский район (с.Боговарово), Островский район (п.Островское), Павинский район (с.Павино), Парфеньевский район (с.Парфеньево), Поназыревский район (пгт.Поназырево), Пыщугский район (с.Пыщуг), Солигаличский район (г.Солигалич), Судиславский район (пгт.Судиславль), Сусанинский район (пгт.Сусанино), Чухломской район (г.Чухлома), г.Шарья, Шарьинский район.

Использовано изображение герба на городском информационном сервере "КОСТРОМА-CITY"

Первый Закон о гербе был принят Думой 23 ноября 1995 года. 21 января 1999 года Костромская областная Дума приняла новый Закон о гербе области, восстановив губернский герб 1878 года, лишённый внешних украшений щита. Глава администрации В.А.Шершунов утвердил Закон 29 января 1999 года (№41). Официальное описание герба Костромской области:

"Герб Костромской области представляет собой изображение щита, на котором в лазоревом (синем, голубом) поле на серебряной волнистой оконечности золотой корабль, украшенный на носовой части орлиной головой, имеющей червлёные (красные) глаза и язык, и крыльями, с семью гребцами, с вымпелом на корме, с парусом и флагом, на котором - российский орел времен Александра II (черный двуглавый орел с золотыми клювами и лапами и червлёными языками, коронованный двумя малыми императорскими коронами и сопровождённый во главе одной большой императорской короной с лазоревыми лентами, имеющий в лапах российский скипетр и державу; в сердцевом щитке - московский герб)".