С 1963 по 1991 года город носил имя Шевченко. Ныне - Актау.

19 декабря 1973 года решением №158 исполкома городского Совета депутатов трудящихся был утвержден герб Шевченко. Авторы - М.И.Левин, Ю.Белякова, А.Лавров. Герб представляет собой традиционную форму щита с расположением по вертикали, т.е. в математическом изображении - это прямоугольник с шириной 20 условных единиц и с высотой 30 единиц по вертикальной оси, нижнее основание представляет собой фигурную скобку острием вниз. Высота острия равна 3 условным единицам. Герб разделен на 5 частей. Верхняя часть представляет собой прямоугольник 20x4, где по всей ширине рубленным шрифтом бронзового цвета высотой в 2 условных единицы на красном фоне дано название города "ШЕВЧЕНКО". Остальная часть герба разделена на 4 равные части по осевым линиям. Части по цвету расположены в шахматном порядке, а именно: первая и четвертая с серебряным фоном, а вторая и третья - с голубым. Каждая из частей имеет свой символ, выполненный бронзой. В первой четверти изображена нефтяная вышка, символ нефти.
Во второй четверти - ядро атома с орбитами - символ ядерной физики. Этот символ означает, что г. Шевченко является одним из центров атомной энергетики. В третье четверти - силуэт морского судна - символ того, что г. Шевченко является морским портом. В четвертой четверти - эмблема предприятий города, которая представлена в виде колбы и фрезы, символизирующая химическую промышленность и разработку строительных карьеров. Окантовка герба, разделительные линии между частями, изображение символов и шрифт выполнены бронзовой краской толщиной 1-2 условной единицы.

Материалы книги Меликаева В.И. и Сержана В.В. "Каталог современных гербов городов, поселков и сел СССР" предоставлены В.Марковым