Незадолго до провозглашения независимости появилось несколько вариантов национального флага (вернее проектов национального флага). Сторонники партий "Алаш", "Азат" (Свобода) и других часто в качестве национального флага поднимали голубое полотнище со звездой, составленной из двух жёлтых квадратов.

Каталонский флоговед Хауме Олье сообщал о другой версии этого флага: восьмилучевая золотая звезда, вписанная в белый круг, помещалась на голубом флаге. Как видим, именно это сочетание цветов позже и стало национальным.

16 декабря 1991 года была провозглашена независимость Республики Казахстан. 21 декабря она вошла в СНГ. Принятию нового флага Казахстана также предшествовал конкурс, на который было представлено 453 эскиза флага и 42 письма с предложениями.

Среди представленных проектов был голубой флаг с белыми полосками по краям, белый флаг с изображением волчьей головы, голубой флаг с шаныраком (элементом юрты) и пятиконечной звездой в центре.

Лучшим проектом признан рисунок художника Шакена Ниязбекова. Флаг представляет собой прямоугольное голубое полотнище с соотношением сторон 2:1, в центре которого изображено золотое солнце c 32 лучами, а под ним золотой парящий степной орёл; у древка помещёна вертикальная полоса национального орнамента. Голубой цвет символизирует мирное небо Казахстана; солнце - покой и богатство; орнамент - единство многообразного народа Казахстана; орёл - щедрость, зоркость, высоту помыслов и идеалов народа. Из-за технических сложностей введения нового флага законодательные акты разрешали в быту до 1 января 1994 года продолжать использовать старые флаги Казахской ССР.

Примечательно, что первоначально орнамент на флаге был красного цвета. Как считает М.В.Ревнивцев; свидетельствующий, что первый официально поднятый флаг имел красный орнамент, красный цвет мог символизировать одну из достопримечательностей Казахстана - красные тюльпаны. Но вскоре он был заменен на жёлтый.

Закон Республики Казахстан "О Государственном флаге Республики Казахстан" принят 4 июня 1992 года (подписан президентом Н.Назарбаевым). Согласно тексту этого Закона:

"Статья 3. Государственный флаг Республики Казахстан представляет собой прямоугольное полотнище голубого цвета с изображением в его центре солнца с лучами, под которым парящий орёл. Изображения солнца, лучей и орла - цвета золота. С левой стороны полотнища вертикальная полоса с национальным орнаментом красного цвета. Отношение ширины флага к его длине - 1:2".

6 июня 1992 года новый Государственный флаг был поднят над резиденцией президента. Указ президента от 24 января 1996 года, имеющий силу Закона, окончательно определил государственные символы: герб, гимн, флаг.

Вскоре после утверждения флага художник Ш.Ниязбеков с разрешения президента страны Н.Назарбаева перерисован национальный орнамент на флаге.